गौ-रक्षा क्यों आवश्यक है

धर्म वह है जो सबकी रक्षा और पोषण करे। इसलिए अहिंसा अनेक नियमों में से एक नहीं, स्वयं धर्म का हृदय है। महाभारत यही बार-बार कहता है।

व्यासजी ने अठारह पुराणों का सार दो वचनों में कहा: परोपकार से पुण्य और परपीड़न से पाप। हिंसा केवल वध नहीं है; किसी को भी कष्ट, भय या हानि पहुँचाना हिंसा है।

वेद गौ को एक विशेष नाम देते हैं, अघ्न्या: “जिसे कभी नहीं मारा जाना चाहिए”। ऋग्वेद और अथर्ववेद में यह शब्द अनेक बार आता है। वेद गौ को अदिति, अखण्ड माता, कहते हैं और हर विचारशील मनुष्य से उसकी रक्षा की प्रार्थना करते हैं।

जब स्वयं वेद गौ को “अवध्य” कहते हैं, तो जो व्याख्या उनसे गोवध का समर्थन निकाले, वह निश्चित ही गलत व्याख्या है।

बृहदारण्यक उपनिषद् (६.४.१८) का एक वाक्य प्रायः इस प्रमाण के रूप में उद्धृत किया जाता है कि प्राचीन काल में गोमांस खाया जाता था। उसमें विद्वान् पुत्र की इच्छा रखने वाले माता-पिता के लिए “औक्षेण वार्षभेण वा” मांस से पके भोजन की बात है, जिसका अनुवाद “युवा या वृद्ध बैल का मांस” कर दिया गया।

महाराजजी ने दिखाया कि यह अर्थ क्यों सम्भव नहीं:

• प्रसंग। इससे ठीक पहले के चार मन्त्रों (६.४.१४–१७) में दूध, दही, जल और तिल के साथ घी मिले चावल का विधान है। किसी भी पशु के मांस का उल्लेख नहीं। केवल चौथे वेद के लिए अचानक गोमांस का नियम असंगत है।
• शब्द। मांस का अर्थ फल और वनस्पति का गूदा भी है। उक्षा और ऋषभ दोनों आयुर्वेद में औषधियों के नाम हैं (ऋषभ अष्टवर्ग की एक बलवर्धक औषधि है)। वाक्य कहता है “उक्षा या ऋषभ का”। यदि दोनों का अर्थ बैल हो, तो अर्थ होगा “बैल या बैल का”, जो निरर्थक है।
• अध्याय का विषय। अध्याय आरम्भ में ही कहता है कि पृथ्वी का सार जल है, जल का सार औषधियाँ, औषधियों का सार पुष्प और फल। विषय पौष्टिक वनस्पतियाँ हैं, पशु नहीं।

अतः यह मन्त्र बलवर्धक औषधियों के गूदे से पके चावल का विधान करता है। उसमें “गोमांस” पढ़ना उपनिषद् के अर्थ को उलट देना है।

कुछ ग्रन्थों में यज्ञ में पशु-आलम्भन की बात आती है, जिसका अनुवाद प्रायः “पशु का वध” किया जाता है। महाराजजी ने समझाया कि लभ् धातु का अर्थ प्राप्त करना या स्पर्श करना है, वध करना कभी नहीं; और वेद की अपनी आज्ञा है, मा हिंस्यात् सर्वभूतानि, “किसी भी प्राणी की हिंसा मत करो”।

जहाँ कोई स्मृति-वचन वेद के विरुद्ध प्रतीत हो, वहाँ मीमांसा का नियम स्पष्ट है: श्रुति ही प्रमाण है। और शास्त्र स्वयं सच्चे यज्ञ का अर्थ बताते हैं: काम, क्रोध, लोभ और मोह रूपी भीतर के “पशुओं” को विवेक की तलवार से काटना। यही यज्ञ ज्ञानीजन प्रतिदिन करते हैं।

मनु मांस शब्द का अर्थ ही चेतावनी के रूप में बताते हैं: “जिसका मांस मैं यहाँ खाता हूँ, वह (सः) परलोक में मुझे (माम्) खाएगा।”

श्रीचैतन्य महाप्रभु ने चेतावनी दी कि गोवध करने वाला उतने हज़ार वर्ष यातना पाता है जितने गौ के शरीर पर रोम हैं। पर शास्त्र उपाय भी बताते हैं: गौ की रक्षा करें, उसकी सेवा करें, और दूसरों को उसका महत्त्व समझाएँ। आज जब भारत में भी गायें बेसहारा छोड़ी जाती हैं या वधशालाओं में भेजी जाती हैं, तब उनकी देखभाल केवल दया नहीं, धर्म है।

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